-

商无极站在窗口前，修长的身影透着一股紧绷。

继前些日子欲买下鸿图布庄失利后，他心情颇为低沉，那毕竟是他规画好久的心血，虽然凭那位奇怪的朱亲王所出的天价，他也有自信能建立另一个比鸿图布庄更巨大的织布版图，但还是很懊恼，到底是哪里杀出这个程咬金？

“谁碍着你啦？”阮文走进书房内，凭着这么多年的情谊，单是看到商无极站在窗前那副阴沉样，他就知道必定是他生意上遇到阻碍了。

“那人还没厉害到可以碍着我。”商无极笑道，但笑意没有传达到眼眸，与其说因为有了阻碍而烦心，不如说是他很不解吧！他觉得朱亲王是继遇到小艳后的另一团谜。“阮文，你派人到日朔国查那个女子时，顺便帮我查一个亲王，他名叫朱贵。”

“可以呀，你最近怎么跟日朔国牵扯这么多？”

“这事就不能问我了。”商无极自嘲地一笑。

阮文看着商无极的侧脸，他有件事想求商无极，但欲言又止。

商无极察觉了，便先替阮文开了口“什么事？该不会跟如姬有关吧？”

阮文不好意思地摸摸头“你晓得我很难拒绝她，她待在我们这里也两年多了，从未跟你出去玩一玩，你不是要去北方海滨的盐场探查，研究如何取得盐铁专卖权吗？带她一起去吧！”如姬小他和商无极十岁，他和商无极在布庄当长工时，几乎可以说是看着如姬长大的，因此他总是把如姬当自己的妹妹疼。

“不要。”商无极想都不想直接拒绝，带如姬出去，她铁定会死黏着自己，依商无极的习惯，他不会在众人面前让女人难堪，但这样自己就会倒楣。

“你害她父亲自杀，一个人孤苦伶仃地活在世上…”阮文在他耳旁叨念道，他晓得商无极对于并吞布庄间接害如姬成为孤女这事，一直怀有一份很大的愧疚。

“好啦，算我服了你。”商无极对心腹好友无奈地妥协。

于是，虽然心不甘情不愿，商无极还是带着如姬起程前往北方海滨的制盐场。

。--。--

夏日的海滨海天一色，碧波万顷，那沙滩是皎洁的白，与海天相衬，美丽至极。沙滩的一旁是晒盐场，晶莹剔透的盐堆得好像透明的沙丘一般，制盐本是月国的重要产业，但在今年年底要转让给民间承作。

本来是勉强听阮文的话，所以借探查盐场之便，让如姬来此地透透气，怎知如姬一路抱怨连连，一下子嫌风沙太大，一下子嫌阳光刺眼，在商无极耳边叨念个不停，更是寸步不离商无极。

懊死的阮文！商无极脸上对如姬仍挂着温温和和的笑容，心底的耐性却已用尽，突然，他瞧见海边一个熟悉的硕大身影。

“朱亲王！”商无极走上前打招呼。朱艳一愣，非常不情愿地转过身来，怎么她每次出任务就非得在这男人身旁转不可？就连奉金国公之命到距离月来客栈数百里之处调查盐场，竟都遇得上？

“好巧，怎么商公子也在这儿？”深怕伪装被识破，朱艳忐忑不安地对他露出一个微笑，却发现了那个死缠着商无极，稚气未脱的清秀美人，她心里莫名地一阵难受。

“真的是很巧，我以为阁下拿到鸿图布庄后会直接回国。”

经过商无极的提醒，朱艳才想起上次为了摆脱他而编的藉口，只得瞎掰道：“本来是听说家母生病了，所以打算回去，后来听说只是要骗我回去娶亲，便决定缓一缓。”